A történelem úgy emlékszik Simon bar Kokhbára (Simon ben Kosevah), mint az emberre, aki vezette és elbukta a császári Róma elleni utolsó zsidó lázadást 132-135 között. Mint a zsidó nép önjelölt fejedelme Júdeában, megkövetelte, hogy minden zsidó kövesse őt a Róma elleni függetlenségi háborúban. Azért vezette ezt a lázadást, mert a rómaiak egy másik pogány várost (Aelia Capitolina) akartak építeni Jeruzsálem romjain (amely a 66–73-as felkelés miatt romlott le). Ebben a városban Jupiternek, egy pogány római istennek szentelt temploma lett volna.
Bár kezdetben sikeres volt a júdeai vadonban lévő bázisáról, sorsuk megfordult, amikor a császári római légiók teljes ereje ellentámadásba lendült. Bar Kochbát és számtalan más zsidó felkelőt brutálisan megölték Róma végső győzelmében. Veresége előtt sok zsidó bölcs, köztük rabbi Akiva, a Misna egyik vezető közreműködője, Simon bar Kokhbát kiáltotta Messiásnak.
Bar Kokhba vallási buzgalmát a sivatagi vadonból egy idegen, külső ellenség – a császári Róma – ellen irányította. A látomása szerint a messiási béke csak akkor valósulhat meg, ha az idegen katonai megszálló hatalmat kiűzik, és Sion felszabadul az elnyomás alól.
Bar Kokhba Keresztelő Jánossal Szemben
Vallásos és messiási buzgalmában Bar Kokhba hasonlított honfitársára, Keresztelő Jánosra, aki mintegy száz évvel megelőzte őt. Bár mindketten szenvedélyesen törekedtek a megváltásra, eltértek abban, hogy mi volt szerintük az emberi lét alapvető problémája – és így abban is, hogy mi a megoldás. E két forradalmi alak összehasonlítása segít megvilágítani a versengő elképzeléseket az emberi állapotról és az evangélium által kínált válaszról
Keresztelő János a Világi Történelemben
Lucas van Leyden , CC0 című filmekben gyakran masszívnak ábkrázolták, Wikimedia Commons
Bar Kokhbához hasonlóan Keresztelő János is sok vitát váltott ki, és sok figyelmet keltett. Josephus, egy első századi zsidó történész a következő szavakkal utal rá:
A zsidók közül pedig némelyek azt gondolták, hogy Heródes seregének elpusztítása Istentől származik, és nagyon jogosan, annak büntetésül, amit János ellen tett, Keresztelőnek nevezték: mert Heródes megölte őt, aki jó ember volt… Heródes, aki félt attól, hogy Jánosnak a népre gyakorolt nagy befolyása hatalmába és hajlamába adja a lázadást… Ennek megfelelően Heródes gyanakvó indulatából foglyot küldtek Macherusba, az általam korábban említett várba, és ott megölték.
Josephus, A zsidók régiségei , 18. könyv, 5., 2. fejezet
Josephus Keresztelő Jánost említi Heródes Antipász riválissal szembeni vereségével összefüggésben. Heródes Antipász megölte Jánost, és Josephus arról tájékoztat, hogy későbbi vereségét a zsidók isteni ítéletnek tekintették ellene Keresztelő János kivégzése miatt.
Keresztelő János az Evangéliumokban
Keresztelő János Jézus előfutáraként kiemelkedő szerepet játszik az evangéliumokban. Lukács evangéliuma szilárdan a történelembe ágyazza őt, azáltal, hogy ismert korabeli történelmi szereplőkkel állítja párhuzamba.
„Tiberius császár uralkodásának tizenötödik évében – amikor Poncius Pilátus Júdea helytartója, Heródes galileai negyed, testvére, Fülöp Iturea és Traconitis negyede, valamint Lysanias Abilene negyede – 2 Annás és Kajafás főpapsága idején, Isten igéje eljutott Jánoshoz, Zakariás fiához a pusztában. 3 Bejárta a Jordán egész vidékét, és hirdette a megtérés keresztségét a bűnök bocsánatára. 4 Amint meg van írva Ézsaiás próféta szavainak könyvében:
„A pusztában kiáltó hangja:Készíts utat az Úrnak, készíts ösvényeket neki.
5 Minden völgy megtelik, minden hegy és domb megsüllyesztik. A görbe utak egyenesek, az egyenetlen utak simák lesznek.
6 És minden ember meglátja Isten üdvösségét.Lukács 3:1-6
Lukács beszámolójának alátámasztására Máté így foglalja össze Keresztelő János üzenetét:
„Azokban a napokban eljött Keresztelő János, prédikált Júdea pusztájában, 2 és ezt mondta: Térjetek meg, mert elközelgett a mennyek országa.
Máté 3:1-2
János Perspektívája
János látta, hogy az alapvető emberi probléma bennünk van. Ezért prédikációja bűnbánatra utasította hallgatóit.
Bűnbánat ( görögül metanoia ) ‘változást’ (= ‘meta’), ‘elmédet’ (=’noia’) jelenti. Gondoljunk csak egy hernyó drámai „metamorfózisára”, amikor alakja („morf”) pillangóvá változik.
János olyan drámai szemléletváltás szükségességét hirdette, amely megváltoztatja életünket, nem a kormányok megdöntésével és az idegenek elleni harc révén, ahogyan Bar Kokhba gondolta, hanem azzal, hogy együttérzően és igazságosan bánik másokkal – akárkik is legyenek. Ez a bűnbánat „felkészít” minket az Úr útjára. János elméjében e bűnbánat nélkül nem látnánk, nem fognánk fel és nem értenénk meg Isten Országát, és nem tapasztalnánk meg „megbocsátását”.
Gyónás Bűnbánatunkban
A valódi belső bűnbánat jele, amelyet János keresett, ez volt:
Kimentek hozzá Jeruzsálemből és egész Júdeából és a Jordán egész vidékéről. 6 Megvallván bűneiket, megkeresztelkedtek a Jordán folyóban.
Máté 3:5-6
Ez szembeállítja egy másik bibliai beszámoló – Ádám és Éva – cselekedeteit. Miután megették a tiltott gyümölcsöt, a Biblia azt mondja, hogy Ádám és Éva:
‘…elrejtőzött az Úr Isten elől a kert fái között.’
1Mózes 3:8
Azóta is természetes bennünk ez a hajlam, hogy eltitkoljuk a bűneinket, és úgy teszünk, mintha nem tettünk volna rosszat. Bűneink megvallása és megbánása rendkívül nehéz számunkra, mert felfedi bűntudatunkat és szégyenünket. Inkább kipróbálunk bármi mást, csak ezt nem. Mindazonáltal, János meggyőződése és üzenete a bűnbánatot és a gyónást alapvető fontosságúnak minősítette az emberek felkészítésében, hogy megtapasztalhassák Isten eljövendő országát.
Figyelmeztetés Azoknak a Vallási Vezetőknek, akik nem Tartanak Bűnbánatot
Néhányan valóban megtették ezt, de nem mindenki tudta őszintén beismerni bűneit önmaga és Isten előtt. Az evangélium ezt mondja:
Amikor azonban látta, hogy sok farizeus és szadduceus odajön, ahol keresztel, így szólt hozzájuk: „Ti viperafajzatok! Ki figyelmeztetett, hogy menekülj a közelgő harag elől? 8 Bűnbánattal összhangban termess gyümölcsöt. 9 És ne gondoljátok, hogy azt mondhatjátok magatokban: Ábrahám a mi atyánk. Mondom nektek, hogy ezekből a kövekből Isten gyermekeket tud támasztani Ábrahámnak. 10 A fejsze már a fák tövében van, és minden fát, amely nem terem jó gyümölcsöt, kivágnak és tűzre vetnek.
Máté 3:7-10
A farizeusok és a szadduceusok, a zsidó vallási törvények tanítói, szorgalmasan dolgoztak azon, hogy a Törvény által előírt összes szertartást (imák, böjt, áldozatok stb.) betartsák. Mindenki azt gondolta, hogy ezek a vezetők – minden vallási tudásukkal és erőfeszítésükkel együtt – azok, akiket garantáltan megkapott Isten jóváhagyása. János azonban „viperák fajzatának” nevezte őket, és figyelmeztette őket a tűz közelgő ítéletére!
Miért tett volna ilyen állítást János?
Azzal, hogy nem „termettek gyümölcsöt a bűnbánatnak megfelelően”, megmutatták, hogy nem tartottak igazán bűnbánatot. Nem vallották be bűneiket, hanem vallási szokásaik mögé rejtették bűneiket. Vallási örökségük, bár jó is volt, inkább büszkévé tette őket, mint bűnbánóvá.
A Megtérés Gyümölcse
A gyónással és a bűnbánattal együtt járt az elvárás, hogy másképp éljünk. Az emberek megkérdezték Keresztelő Jánostól, hogyan mutassák be bűnbánatuk gyümölcsét, és ő ezt válaszolta:
10 „Mit tegyünk akkor?” – kérdezte a tömeg.
11 János így válaszolt: „Akinek két inge van, ossza meg azzal, akinek nincs, és akinek van ennivalója, tegye ugyanezt.”
12 Még vámszedők is eljöttek megkeresztelkedni. – Tanár úr – kérdezték –, mit tegyünk?
13 „Ne gyűjtsön többet, mint amennyit kötelező” – mondta nekik.
14 Ekkor néhány katona megkérdezte tőle: „És mit tegyünk?”
Azt válaszolta: „Ne zsarolj ki pénzt, és ne vádolj embereket hamisan – elégedj meg a fizetéseddel.”
Lukács 3:10-14
János lett volna a Krisztus?
Üzenete erőssége miatt sokan azon töprengtek, vajon János-e a Krisztus. Az evangélium így rögzíti ezt a vitát:
15 Az emberek türelmetlenül vártak, és szívükben mindnyájan azon töprengtek, vajon János lehet-e a Messiás. 16 János így válaszolt mindenkinek: „Én vízzel keresztellek titeket. De eljön az, aki erősebb nálam, akinek nem vagyok méltó a szandáljának pántjainak kioldására. Szentlélekkel és tűzzel fog megkeresztelkedni. 17 Szelővillája a kezében van, hogy megtisztítsa a szérűjét, és begyűjtse a búzát a csűrbe, de a pelyvát olthatatlan tűzzel égeti el.” 18 János sok más szóval buzdította a népet, és hirdette nekik az örömhírt.
Lukács 3:15-18
Keresztelő János a Próféciában
János független szelleme arra késztette, hogy durván öltözködjön és vadételeket egyen a vadonban. Ez azonban nem csak a szellemi példája volt; ez is fontos jel volt. Malakiás próféta 400 évvel korábban a következőkkel zárta az Ószövetséget:
„Elküldöm követemet, aki elkészíti előttem az utat. Akkor hirtelen eljön az Úr, akit keresel, templomába; eljön a szövetség követe, akit kívánsz – mondja a Seregek Ura.”
Malakiás 3:1
„Lásd, elküldöm hozzád Illés prófétát, mielőtt eljön az Úrnak ama nagy és rettenetes napja. 6 A szülők szívét gyermekeik felé fordítja, és a gyermekek szívét szüleik felé; különben eljövök, és teljes pusztítással lesújtom a földet.”
Malakiás 4:5-6 (i.e. 400)
Illés egy korai próféta volt, aki szintén a pusztában élt és evett, a
„… hajruha, és bőröv volt a derekán.”
2Királyok 1:8
Amikor Keresztelő János úgy élt és öltözködött, ahogy tette, azzal azt jelezte, hogy ő az a ’Előkészítő’, akiről Illés lelkével jövendöltek. Ruházata, életmódja és a pusztában folytatott egyszerű táplálkozása mind azt tanúsították, hogy Isten előre elrendelt tervének beteljesítőjeként érkezett.
Következtetés
Keresztelő János azért jött, hogy előkészítse az embereket Isten országának eljövetelére. De nem úgy készítette fel őket, hogy több törvényt adott nekik, vagy lázadásba vezette őket, mint Bar Kochba tette. Inkább felkészítette őket a bűn megtérésére és annak megvallására. Ezt nehezebb megtenni, mint szigorúbb szabályokat betartani vagy felkelésben részt venni, mivel ez feltárja szégyenünket és bűntudatunkat.
Az akkori vallási vezetők nem tudták rávenni magukat, hogy megtérjenek és megvallják bűneiket. Ehelyett a vallásukat arra használták, hogy elrejtsék bűneiket. Száz évvel később a vallás segítségével irányították Bar Kochba balszerencsés lázadását. A bűnbánat elkerülésére irányuló döntéseik miatt nem voltak felkészülve arra, hogy felismerjék Krisztust és megértsék Isten Királyságát. János figyelmeztetése ma is éppoly aktuális számunkra. Azt állítja, hogy meg kell bánnunk a bűneinket, és meg kell vallanunk azokat.
Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megtapasztaljuk Isten országát, amelyet János segített megnyitni Jézus megkeresztelkedésében, a következő történelmi eseményben, amelyet felfedezünk.